Промышленность вырабатывает соду двух сортов: кальцинированную — белый безводный порошок, содержащий около 2% примесей, в основном повареной соли, и кристаллическую — прозрачные крупные кристаллы с примесью воды. В 100 частях кристаллической соды содержится 63 части кристаллизационной воды. Кальцинированная сода сильнее кристаллической в 2,5 раза. При применении кристаллической соды нужно брать ее в 2,5 раза больше.
В быту применяется, в основном, кальцинированная сода, иногда с примесью сульфата натрия (глауберовой соли). Она называется стиральной содой. Раствор ее имеет щелочной характер и применяется для стирки белья наряду с мылом.
Сода хорошо растворяется в теплой и горячей воде, в холодной — плохо.
В 10 л воды растворяется следующее количество соды при различных температурах:
- температура (град.) 20 25 80 85 40 50 60 70
- растворяется соды (кг) 2,15 2,95 3,27 4,96 4,90 4,72 4,62 4,50
Сода служит для умягчения жесткой воды при стирке и кипячении белья, при крашении, а также используется для мытья шерсти (обезжиривания), для мытья жирной кухонной посуды и т. д.
Если сода имеет желтую окраску, она непригодна для стирки: в ней есть железо.
На основе соды готовят также специальные составы для стирки белья (стиральные порошки), умягчения воды, чистки посуды, ванн, умывальников и т. д.
Сода продается в картонных коробках или бумажных пакетах по 0,5 и 2 кг. Хранить ее следует в сухом месте, так как сода поглощает влагу и при этом слипается в твердые комки.