Сода каустическая (каустик, едкий натр) — сильная щелочь, представляет собой сплавленную твердую массу белого или желтоватого цвета. Очень гигроскопична. В воде хорошо растворяется с выделением тепла. На воздухе расплывается, поэтому поступает в продажу в герметически закрытой железной таре. Выпускают соду в виде пасты и раствора разной крепости. В двух частях холодной воды растворяется одна часть твердого едкого натра. Это же количество растворяется в 1/2 части горячей воды. Применяется в производстве мыла, искусственного шелка, органических красителей, бумаги, для очистки минеральных масел и в незначительном количестве при стирке белья и чистки различных изделий (спецодежды и др.). Каустическая сода разрушает кожу, обувь, шерсть и шелк.
Едкий натр сильно раздражает кожу и вызывает ожоги. При работе с ним нужно надевать резиновые перчатки и предохранительные очки. Особенно надо беречь глаза. При попадании на кожу надо смывать водой или лучше уксусом, раствором борной кислоты.