Для крашения кожи применяют кислотные, основные и прямые красители. Первые красители являются наиболее прочными. Крашение этими красителями производится аналогично крашению шерсти, т. е. в присутствии серной или уксусной кислоты. Основные красители дают более яркую окраску. Ими часто подкрашивают кожу после основного крашения кислотными или прямыми красителями. Крашение кожи можно производить или в растворе красителя путем погружения в него кожаных вещей или способом намазывания с помощью волосяных щеток. Из черных красителей чаще всего применяется нигрозин.
Перед крашением кожу обрабатывают бензином или ацетоном для удаления жировых веществ. Перед окраской кислотными или основными красителями кожу замачивают сначала в теплой воде (40°), а потом в растворе уксуса (3 г уксусной эссенции в 1 л воды) в продолжение 15 мин. Для крашения в темные цвета берут 60 г кислотного красителя на 1 л воды. Крашение ведут при 60°. Окрашенную кожу отделывают нитролаком, который разбавлен ацетоном. В нитролак добавляют нитрокраску для подкрашивания, ацетон и немного касторового масла, которое образует пленку на поверхности кожи.
Крашение кожи по способу намазывания производят следующим способом. Кожу расправляют, растягивают и начинают крашение при помощи щетки, смоченной растворами красителя, начиная со средины кожи. Сначала окрашивают кожу разбавленным раствором красителя, а затем — более крепким. Температура красильного раствора поддерживается в пределах 45—50°. Окрашенную кожу оставляют на 3—4 часа, а затем красят еще раз.
Кожаные пальто и куртки красят по способу намазывания с помощью щеток. Иногда вместо щеток применяют тампоны или крашение производят распылением раствора красителя пульверизатором. Последний способ является более рентабельным. Краситель надо наносить тонким слоем и тщательно разравнивать, втирая краситель в кожу. Крашение кожаных пальто обычно производится нитрокрасками или казеиновыми красками. Этот способ носит название покрывного крашения. Для темнокоричневого цвета берется смесь коричневой, желтой и черной нитрокраски; для черного — одна черная нитрокраска (соотношение красок берут в зависимости от желаемого оттенка и определяют опытным путем — пробной окраской).
После грунтовки или крашения кожа должна быть высушена (в течение 1 часа). Крашение производят 2 раза. Грунтовку и крашение надо производить в помещении с хорошей вентиляцией ввиду вредности работы с нитрокрасками. Если кожа не отделывается лаком, то для придания блеска ее натирают отваром льняного семени или смесью тщательно взбитого яичного белка с льняным маслом.