Представляют собой растворы нитроцеллюлозы и искусственных смол (глифталевых и др.) в смеси летучих растворителей и разбавителей (ацетона, бензола, спирта и др.) с добавлением пластификаторов (касторового масла).
Нитролаки имеют широкое применение для лакировки окрашенных и неокрашенных деревянных и металлических поверхностей, а также отделки изделий из кожи, пластмассы, стекла и бумаги.
Нитролаки отличаются от масляных и спиртовых лаков тем, что высыхают быстро, дают более глянцевую поверхность и значительно стойки к химическим и механическим воздействиям.